La nuit fut courte. Mais je me réveille en meilleure forme qu'hier. Aujourd'hui, je vais faire une excursion dans les montagnes des Andes, du coté de la frontière chilienne. Un minibus vient me chercher vers 7h30. Un type énorme vient s'assoir à coté de moi. Il a fallu que ça tombe sur moi. C’est pas mon jour. Il est un peu simplet mais gentil comme tout. Chaque fois qu'il voit quelque chose d'intéressant, il me le montre. Le problème, c'est qu'il me parle en espagnol comme si je le maitrisais parfaitement. J'ai parfois du mal à le comprendre. Tous les touristes du bus sont des argentins en vacances. Je suis le seul étranger. Ambiance familiale et gaie. Il y a aussi parmi nous trois superbes minettes. Je sens que l'excursion va être intéressante... Mais bon, va falloir que mon voisin me laisse respirer un peu. D'habitude les guides m'emmerdent, mais faut reconnaître que celui là est plutôt pas mal. Je suis méchant car d'une manière générale, les guides argentins sont vraiment des pros (sauf ma rouquine de Puerto Madryn bien sur) et de surcroît très sympas. On passe d'abord par la route des vignobles. Mendoza est la première région viticole d'Argentine. Et ils en sont fiers. Il y a pleins d’excursions pour visiter les caves. Moi, j’avoue que ça ne m’intéresse pas trop. Je préfère le boire. Puis nous commençons notre ascension dans les Andes. C'est la route qui mène à Santiago du Chili. Santiago qui n'est qu'à quelques kilomètres de Mendoza. Je retrouve avec plaisir les paysages de montagnes désertiques découpées de Salta. C'est grandiose. Il fait beau. Nous montons jusqu'à 4 000 mètres d'altitude au Cerro del Cristo Redentor. C’était l’ancienne route serpentueuse pour aller au Chili. Au col de la frontière, ils ont érigé là un immense Christ pour commémorer la fin des querelles territoriales entre les deux pays. Le Vatican s'est apparemment bien impliqué dans ces accords pour éviter un conflit. Au loin, on distingue dans les nuages, l’Aconcagua, le plus haut sommet du continent américain (6 960 m). L'endroit est venteux et plutôt frais. On prend vite quelques photos puis on redescend dans la vallée. On déjeune tous ensemble dans une petite auberge. Pas cher et ambiance sympathique. Sur le chemin du retour, on s'arrête à Puente del Inca pour voir une arche rocheuse naturelle recouverte de dépôt minéraux apportés par des eaux chaudes sulfureuses qui lui donne une couleur orange. Puis nous rentrons sur Mendoza. À 20 kms de l'arrivée, nous prenons une grande route à 4 voies. De l'autre coté de la route et sur tous les ponts, il y a des milliers de gens qui sont stationnés là à attendre quelque chose. Nous ne mettons pas longtemps à comprendre qu'il sont là pour le passage du Dakar. Et effectivement, nous croisons un paquet de 4x4 et camions du Dakar. Dans le bus les gens gueulent "Dakar, Dakar" dès qu'ils aperçoivent un véhicule du rallye. Je ne pensais pas que le Dakar était aussi populaire ici. En tout cas, je l'aurai aperçu. Quelle veine !
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